Vendredi 20
Nous quittons Amboseli pour la Tanzanie, nous croisons de nombreux troupeaux de vaches conduits par des enfants masaïs. Michaël nous conduit à la frontière et nous changeons de véhicule et de guide. L'ambiance du groupe est super sympa ! Au passage de la frontière, comme à tous les arrêts en pays masaï, nous sommes assaillis par les vendeurs de babioles et bijoux. Notre nouveau guide s'appelle Loi et c'est un masaï. Nous traversons des zones habitées, cases rondes ou rectangulaires, en argile sur ossature en branchages, pas mal de champ de sisal aussi.
Dans cette partie de la Tanzanie (nord), les Masaïs sont sédentaires, ils cultivent des champs de maïs.

A midi nous déjeunons à Arusha, troisième ville du pays. Typiquement africaine, cette ville rappelle celles du Sénégal. Nous traversons tout le marché en minibus, toit ouvert, c'est plutôt marrant… Images habituelles des souks… Des gens sourient et saluent, d'autres semblent plus hostiles.
Ensuite nous quittons la ville et longeons les plantations de café. Au Kenya, le café est délicieux, ce qui n'est pas souvent le cas dans les hôtels à l'étranger.
Depuis que nous sommes entrés en Tanzanie, les paysages sont beaucoup plus variés, montagnes autour des champs, paysages plus verts, agriculture… Nous traversons de nombreux villages avec maisons en terre et paille, mais aussi en planches ou en briques. Dans un champ marchent une dizaine de futurs guerriers masaïs au visage peint en blanc, et vêtus de longues capes noires.
Nous nous dirigeons vers le lac Manyara, nous sommes dans la Rift Valley (qui s'étend entre la mer rouge et le Mozambique). Au fur et à mesure que nous nous élevons vers Manyara, la vue s'étend, superbe, sur le lac.

Nous voilà arrivés au Manyara Serena Lodge. Nous terminons la journée au restaurant avec les douze du groupe Kuoni (les deux minibus). Bonne ambiance ! Ce soir, nous dormons sous des moustiquaires.

Samedi 21
Nous partons vers les rives du lac Manyara, il fait un peu froid à 7 h 30. La piste s'enfonce dans une forêt toujours verte : arbres à saucisses, hippopotames dans la mare, babouins qui portent leurs petits sur le ventre jusqu'à un mois et ensuite les promènent sur leur dos, éléphant qui mange les branches d'un arbre au bord de la piste, singes qui sautent d'un arbre à l'autre en grands bonds, deux lionnes et deux lionceaux qui dorment à une petite centaine de mètres du chemin…
Nous suivons un énorme éléphant sur la piste. Soudain, il s'arrête… Nous pilons… et nous retrouvons face à face avec lui à moins de cinq mètres… Notre minibus ne semble pas le déranger outre mesure ! Il continue d'avancer vers nous… Nous retenons notre souffle pour le mitrailler à tout va. Je déclenche une dernière fois, juste avant que le chauffeur ne démarre promptement pour s'écarter de son chemin… Nous ne saurons jamais quelle était l'intention de l'éléphant. Se serait-il dérouté pour nous éviter, ou nous aurait-il balayé d'un coup de trompe ?

Dans un arbre, nous apercevons une carcasse d'impala, c'est un léopard qui l'a attrapée et grimpée là. Il en chasse environ un par semaine et occupe le même territoire pendant un certain temps avant d'aller voir ailleurs. Au détour d'un chemin, une horde de babouins avec de nombreux petits avance à notre rencontre, bientôt suivie par un troupeau de gazelles bondissantes.

Près du lac, scène de chasse :
Deux lionnes se tapissent dans une gorge et se préparent à encercler un troupeau de zèbres. Ce n'est pas facile car elles ne sont que deux. Elles sont un peu loin pour des photos, mais nous suivons leur approche à la jumelle. Elles marchent, rampent, se glissent de bosquet en bosquet, s'approchent et soudain l'attaque se déclenche. L'une poursuit le troupeau qui vient de prendre la fuite, tandis que l'autre lui coupe la retraite, mais l'attaque échoue. Les zèbres sont très rapides, et disparaissent en un éclair. Les deux lionnes battent en retraite, lentement… C'est alors que surgit un phacochère… Malheureux qui passait par là ! Elles se précipitent vers lui et le terrassent… Surviennent bientôt les lionceaux qui attendaient la fin de la chasse pour participer au festin. Ce sont ceux que nous avons vu dormir avec les deux mères un peu plus tôt.
Sur notre chemin, des girafes posent pour la photo… Un troupeau de gazelles s'élance, elles démarrent l'une après l'autre pour traverser la piste… Un couple d'éléphants et leur éléphanteau passent derrière le minibus, tandis que sur la gauche, un autre groupe paisible protège un tout petit au milieu d'eux. Ils l'entourent si bien qu'on ne peut même pas le photographier.
Deux babouins se battent à grands renforts de cris.
Arrivés au bord du lac, nous découvrons quantité d'hippopotames et de flamands roses.

Déjeuner à 2300 m, au N'gorongoro, ancien volcan qui était aussi haut que le kilimandjaro, mais qui s'est effondré en une caldeira. Il est classé au patrimoine de l'UNESCO (le nom "N'gorongoro" vient du bruit des cloches de vaches).

En partant pour le Serengeti, nous nous apercevons qu'un des jerrycans de réserve fuit. Une petite flaque d'essence commence à s'étaler. Il faut vider tous les bagages, et faire le nettoyage… Plus tard dans l'après-midi, juste sur le parking à l'entrée du Serengeti, nous crevons… Même manège ! On vide tout de nouveau pour atteindre la roue de secours.
Après une centaine de kilomètres, nous nous arrêtons près d'un minibus crevé lui aussi en pleine brousse. Dans la savane, sur notre gauche, un guépard et ses quatre petits jouent dans l'herbe, sautent sur les branches. C'est impressionnant la longueur de leur corps ! Nous restons un long moment à les observer, tandis que l'autre chauffeur change sa roue. Notre minibus est entre lui et les guépards, façon de le protéger sans doute. Nous repartons et à quelques centaines de mètres, passent un couple d'autruches et un serpentaire à l'œil rouge et vif, puis un chacal, et encore après, une jeune hyène qui s'approche du minibus à le toucher. Sa charogne est de l'autre côté, nous nous sommes arrêtés presque dessus. Nous pouvons filmer et photographier en gros plan, tandis qu'un éléphant - fait rarissime - se pavane en haut d'un gros rocher. Le guide n'a jamais vu ça.
Nous sommes en retard, le soleil est couché, c'est pourquoi nous voyons encore plusieurs hyènes et un chacal.

Arrivée à la nuit noire (19 h 30) au Serengeti Serena Lodge (1480 m), nous avons une heure de retard sur l'heure obligatoire. Normalement, nous aurions dû quitter le parc au coucher du soleil (18 h 30).