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Strasbourg
Horloge astronomique
La cathédrale de
Strasbourg, détruite par un incendie puis reconstruite, fut
terminée en 1439. Jusqu'au 19ème siècle, elle
était l'édifice chrétien le plus élevé.
Dans cette cathédrale de grès rose, on peut admirer
une horloge astronomique.
L'horloge astronomique :
Ce sont des horlogers suisses qui la construisirent en 1547.
Depuis la révolution, elle ne fonctionnait plus et fut remise
en service et améliorée au 19ème siècle
par Jean-Baptiste Schwilgué.
Tous les jours, à midi trente, ses automates s'ébranlent.
Les apôtres défilent devant le Christ, Pierre arrive,
tandis qu'un coq chante et bat des ailes.
Au dessous, un enfant, un adulte et un vieillard, symbolisant les
différents âges de la vie, passent devant la mort.
Devant l'horloge, se dresse le pilier des anges, représentation
symbolique du jugement dernier. On y retrouve les quatre auteurs
de l'Evangile et les Anges du Jugement, sonnant de la trompette,
en compagnie du Christ-Juge.
Petite histoire de Jean-Baptiste Schwilgué
:
Un jour que lors d'une visite de la cathédrale, le suisse,
après avoir présenté l'horloge immobile, concluait
que personne ne pourrait jamais la remettre en marche, quelqu'un
s'exclama : "Eh bien ! moi, je la ferai marcher !" C'était
le jeune Jean- Baptiste Schwilgué (1776-1856) qui allait
consacrer sa vie à acquérir les connaissances nécessaires
à cette rénovation.
A la soixantaine, il se mit au travail, aidé d'ouvriers qu'il
avait formés, et de machines qu'il avait construites pour
confectionner les pièces de l'horloge. Une machine en bois
permettait l'ébauche des automates à partir de maquettes
en plâtre.
Il aurait préféré abandonner ces automates
qu'il disait passés de mode, et n'intéressant que
les gens peu instruits. Il souhaitait construire une horloge toute
neuve avec un buffet vitré pour laisser voir les mécanismes,
mais le projet trop coûteux ne fut pas accepté par
la ville.
De nos jours, la renommée de l'horloge ne se dément
pas. Les foules continuent à défiler devant elle attirées
d'abord par le jeu des automates, alors que l'horloge est d'abord
un monument de l'art et de la science.
la Légende :
On prétend qu'après avoir construit l'horloge, son
créateur eut les yeux crevés, afin d'éviter
qu'il n'aille construire ailleurs une oeuvre semblable. Cette fable
complètement imaginaire, révèle cependant l'orgueil
des Strasbourgeois de posséder un tel chef-d'œuvre (une
des sept merveilles d'Allemagne).
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