symbolisme
de la croix de malte
La croix blanche
à huit pointes est à l'origine un très ancien
emblème des chrétiens d'Orient. Lorsque les chevaliers
prirent en charge l'hôpital de Jérusalem, ils la placèrent
sur leur manteau noir.
Selon
les chroniqueurs, au Xlème siècle, des marchands
de l'ancienne république d'Amalfi obtinrent du calife
d'Egypte l'autorisation de construire à Jérusalem
une église, un couvent et un hôpital destinés
à soigner les pèlerins malades - sans distinction
de race ou de religion.
Les Hospitaliers de St-Jean de Jérusalem devinrent un
Ordre religieux indépendant, consacré par le pape
Pascal ll.
Le rôle de l'Ordre était de soigner et de défendre
les malades et les pèlerins dans les territoires que
les croisés avaient conquis aux musulmans.
L'Ordre devint ainsi à la fois religieux et militaire.
Tous ses Chevaliers étaient des religieux liés
par les trois vœux de pauvreté, de chasteté
et d'obéissance.
L'Ordre adopta la croix blanche à huit pointes qui est
encore aujourd'hui le symbole de St-Jean, et élargît
sa mission à la défense de la chrétienté. |
Quand les chevaliers prirent possession de Malte,
ils appliquèrent leur emblème sur l'étendard
rouge que l'île avait héritée des normands de
Sicile.
On a dit que la croix de Malte symbolisait les huit béatitudes
évoquées par le Christ dans son sermon sur la montagne,
mais aussi les huit "langues", ou provinces de l'Ordre.
Ces huit provinces sont : Provence, Auvergne, France, Italie, Aragon
(Navarre), Angleterre (avec Irlande et l'Ecosse), Allemagne. En
1492, la Castille et le Portugal se séparent de la langue
d'Aragon pour constituer un huitième groupe.
historique de l'ordre des chevaliers de malte
1050 : Naissance de l'Ordre.
1310 : l'Ordre s'établit à Chypre, puis à Rhodes.
1523 : Les chevaliers quittent Rhodes et restent sans territoire
jusqu'en 1530.
1530 : Charles Quint leur cède Malte.
1565 : Les Chevaliers, sous la conduite du Grand maître Frà
Jean de la Vallette (qui donne son nom à la capitale de Malte),
défendent l'île assiégée par les Turcs
pendant trois mois.
1798 : Napoléon occupe l'île. Les Chevaliers, en vertu
de la règle qui les empêchent de mener combat contre
les autres puissances chrétiennes, sont contraints de quitter
Malte.
1834 : Après avoir résidé à Messine,
Catane et Ferrare, l'Ordre s'établit à Rome.
20 & 21ème siècle : Les œuvres hospitalières
et charitables deviennent la seule mission de l'Ordre.
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