Quand
les chevaliers prirent possession de Malte, ils appliquèrent
leur emblème sur l'étendard rouge que l'île
avait héritée des normands de Sicile.
On a dit que la croix de Malte symbolisait les huit béatitudes
évoquées par le Christ dans son sermon sur la
montagne, mais aussi les huit "langues", ou provinces
de l'Ordre.
Ces huit provinces sont : Provence, Auvergne, France, Italie,
Aragon (Navarre), Angleterre (avec Irlande et l'Ecosse), Allemagne.
En 1492, la Castille et le Portugal se séparent de la
langue d'Aragon pour constituer un huitième groupe.
historique
1050 : Naissance de l'Ordre.
1310 : l'Ordre s'établit à Chypre, puis à
Rhodes.
1523 : Les chevaliers quittent Rhodes et restent sans territoire
jusqu'en 1530.
1530 : Charles Quint leur cède Malte.
1565 : Les Chevaliers, sous la conduite du Grand maître
Frà Jean de la Vallette (qui donne son nom à la
capitale de Malte), défendent l'île assiégée
par les Turcs pendant trois mois.
1798 : Napoléon occupe l'île. Les Chevaliers, en
vertu de la règle qui les empêchent de mener combat
contre les autres puissances chrétiennes, sont contraints
de quitter Malte.
1834 : Après avoir résidé à Messine,
Catane et Ferrare, l'Ordre s'établit à Rome.
20 & 21ème siècle : Les œuvres hospitalières
et charitables deviennent la seule mission de l'Ordre. |