Site inscrit à l'inventaire des monuments historiques

Le moulin Richard de Bas fabrique du papier à la main comme au XIVe siècle.
Il abrite le Musée historique du Papier, créé en 1943, qui retrace l’histoire de la fabrication du papier depuis ses origines, et montre le cadre de vie des papetiers dans les siècles passés.
Le visiteur assistera à la fabrication manuelle du papier, depuis le découpage des chiffons jusqu’au séchage dans les "étendoirs".
Ses collections comportent documents historiques, matériel et objets retraçant l'histoire du papier (depuis la Chine jusqu'à l'Europe).

Des chiffons au papier

Antoine Richard qui acheta le moulin en 1643 lui donna son nom.

Pour faire du papier, on utilise de vieux chiffons blancs, comme ceux de nos grands-mères, en toile de lin et de chanvre. On les trie, on les coupe en petits morceaux, puis les maillets en bois les déchiquettent pour les transformer en fibres de cellulose végétale.
On capte l'eau des sources pour préparer la pâte à papier, que l'on verse dans la cuve. Après 30 heures, naissent les feuilles blanches créées par la main de l'homme.
L' ouvreur puise les fibres de cellulose en suspension et les dépose dans la forme, sorte d'énorme passoire. L'eau s'égoutte tandis que le coucheur se saisit de la forme.
Il retourne sur le feutre, la forme recouverte de pâte à papier. La couche de fibre s'en détache alors.
Pour assécher les feuilles, on procède au pressage. Des hommes s'aident du cabestan pour décupler leur force.
La pression exercée sur les feuilles est d'environ quarante tonnes. L'eau s'élimine, le volume diminue, puis la presse est débloquée.
Il faut ensuite détacher délicatement les feuilles des feutres, c'est le levage, puis les empiler sans serrer. Elles seront ensuite portées vers les étendoirs où elles devront sécher lentement.
On produit également au moulin, des papiers à fleurs, contenant en inclusion des fougères ou des pétales.
Le Moulin de Richard de Bas produit 20 à 25 kilos de papier par jour.