| Yellowstone est un énorme
parc couvrant presque 9000 km2 dans le Wyoming, le Montana et l'Idaho.
Beaucoup d'animaux sauvages y vivent. Castors, aigles, hiboux, pélicans,
lynx, porcs-épics, élans, antilopes, daims, chevreuils,
cerfs, wapitis, mouflons, bisons, ours, coyotes, loups errent librement
dans le parc. Le règlement interdit de les nourrir.
Il conseille aussi de rester à distance des animaux qui malgré
leur air débonnaire ou paisible (les bisons par exemple)
sont quand même des animaux sauvages. De plus les campeurs
et randonneurs doivent toujours s'assurer que la nourriture est
enfermée dans des conteneurs spéciaux scellés
pour ne pas attirer les ours qui sont capables de saccager une tente
ou une voiture s'ils flairent de la nourriture à l'intérieur.
Le mariage de l'eau et du feu constitue la principale
attraction de Yellowstone.
Le parc est situé sur un point chaud géothermique
de la croûte terrestre. Sources d'eau chaude, bains de boue,
mares bouillonnantes, étendues d'eau aux couleurs magnifiques,
nombreux geysers, dont le plus célèbre "Old Faithful"
(Vieux Fidèle), entre en éruption toutes les 79 minutes,
révèlent l'intense activité volcanique de Yellowstone.
Le site mérite au moins quatre jours de visite. La route
principale forme un grand "huit" de 230 km relié
aux différentes entrées du parc.
les principales curiosités
MAMMOTH HOT SPRINGS
Au nord, les sources chaudes du Mammoth Hot Springs (alt.1902 m)
forment une petite montagne, dont les plaques s'étagent comme
des fontaines pétrifiées. Les stalactites de calcaire
ressemblent à des cascades de glace, et forment un décor
superbe. Ces terrasses changent continuellement de forme, car certaines
sources se tarissent, tandis que d'autres naissent.
NORRIS GEYSER BASSIN
Alt. 2275 m. C'est l'ensemble de sources chaudes et de geysers le
plus actif du parc et c'est ici également que l'eau souterraine
est la plus chaude. On peut le parcourir par un sentier long de
3 km.
UPPER GEYSER BASSIN
Old Faithful (alt. 2239 m) est le plus célèbre de
tous les geysers. Il entre en éruption de 20 à 23
fois par jour et s'élève d'environ 30 à 55
m. La température de l'eau atteint 103°C. On peut prévoir
ses éruptions à 10 mn près.
MIDWAY GEYSER BASSIN
Situé au sud de Madison, il possède la plus grande
source d'eau chaude du parc "Grand Prismatic Spring",
dont le bassin mesure 111 m de diamètre. L'eau, aux couleurs
magnifiques, se répand dans toutes les directions.
BLACK SAND BASSIN
Le bassin, célèbre par ses sources chaudes aux couleurs
chatoyantes, Emerald Pool, Sunset Lake et Rainbow Pool, comporte
également d'innombrables arbres pétrifiés.
GRAND CANYON DE YELLOWSTONE
C'est un des plus beaux endroits du parc. En amont, dans la gorge
étroite et profonde, les parois rocheuses se parent de couleurs
splendides : jaune, orange, brun-rouge. C'est d'ailleurs des roches
jaunes du canyon, que le Yellowstone tire son nom.
Tout au fond, s'écoule la Yellowstone River, en apparence
tranquille. Mais bientôt, elle se transforme en impressionnantes
et gigantesques chutes d'eau, au bruit assourdissant : les Upper
Falls (33 m de hauteur) et juste après les Lower Falls (94
m).
TOWERS FALL
Un petit sentier permet de jouir du spectacle des chutes de Tower
Falls. Hautes de 40 m , elles tombent entre des formations volcanique,
et rejoignent la Yellowstone river.
LAC DE YELLOWSTONE
Plus grand lac d'altitude des États-Unis, il est situé
sur un énorme cratère volcanique.
FAUNE ET FLORE
Le parc renferme une multitude de mammifères (déjà
cités plus haut) auxquels il faut ajouter les castors, les
oiseaux sauvages : aigles, hiboux, pélicans et bien d'autres…
Un incendie gigantesque
De mi-juin à mi-septembre 1988, un
tiers du parc a été dévasté par un incendie
d'une violence rare et d'une ampleur considérable. Causés
par la foudre et attisés par des vents violents, dans une
période de grande sécheresse, les foyers se sont rapidement
propagés en différents endroits du parc et seules
les pluies et les premières neiges ont pu les éteindre.
Les flammes qui atteignaient parfois 80 mètres de haut, n'ont
pu être maîtrisées par les 9000 pompiers et si
le feu ne s'est pas étendu davantage, c'est qu'il a été
arrêté par des obstacles naturels comme le canyon et
le lac Yellowstone. Les forêts de conifères ont brûlé
sur de vastes surfaces et 400 gros mammifères ont péri.
Mais les spécialistes de l´environnement s'accordent
tous aujourd'hui pour estimer que cet incendie s'inscrit dans un
processus de régénération de l'écosystème.
Le feu aurait nettoyé le parc, favorisant le renouvellement
de la forêt. Ils affirment qu´un incendie d´une
telle ampleur a lieu 1 ou 2 fois par siècle si on laisse
la nature suivre son cours.
Actuellement, au milieu des troncs calcinés encore debout,
de petits conifères repoussent, ponctuant de touches vertes,
le tragique paysage. Et pour éviter que cette catastrophe
ne se reproduise, des tranchées coupe-feu ont été
aménagées.
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Le parc de Yellowstone sur 100 Détours M@G
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