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La ville de San Francisco est située sur la côte californienne,
au bord d'un vaste port naturel. Elle est célèbre
par ses rues en pente raide, bordées de maisons de l'ère
victorienne (théâtre de nombreuses scènes de
poursuite au cinéma), son cadre magnifique dans une baie
turquoise entourée de montagnes, son funiculaire "Cable
Car" qui transporte des passagers à travers toute la
ville.
Inventé par un fabricant de câble écossais (A.
Hallidie) en 1870, il fournit le moyen de transport idéal
pour visiter San Francisco. Le bruit du "Cable Car" dans
les rues et le son de sa cloche sont inoubliables.
Tout ceci fait de San Francisco une des villes les plus pittoresques
du pays, ville au caractère cosmopolite dû aux diverses
cultures des amérindiens, des colonialistes espagnols, des
chercheurs d'or et des nombreux immigrants européens, africains
et asiatiques.
Certains quartiers ont gardé leur caractéristiques
ethniques, comme Chinatown et Japantown avec leurs magasins et restaurants
traditionnels, North Beach (quartier italien), ou Mission District
(communauté hispanique).
Les deux villes d'Oakland et de Berkley se trouvent juste en face
de San Francisco et sont aisément accessibles par le "Bay
Bridge", pont qui traverse la baie.
Le fameux"Golden Gate Bridge", relie
San Francisco à l'étroite bande montagneuse située
en face. Il faut un peu de patience pour le voir émerger
des nuages, où il a la fâcheuse habitude de se dissimuler.
C'est un des ponts les plus célèbres du monde. Sa
construction commença en 1933. Il fut inauguré par
Roosevelt en 1937. Tous les navires partant ou arrivant de San Francisco
passent sous ce pont, porte symbolique de l'océan pacifique.
L'île d'Alcatraz avec sa prison abandonnée se trouve
en plein milieu de la baie de San Francisco. Mais il faut retenir
sa place sur le bateau, assez longtemps à l'avance pour pouvoir
la visiter.
Un autre quartier attire beaucoup de monde, c'est le "Fisherman's
Walf". Il faut dire que le dernier embarcadère (le "pier
39) est assez original. Les bateaux l'ont déserté,
au profit d'une compagnie d'otaries qui se prélasse en aboyant,
sous les yeux des touristes curieux.
TOURISME DANS LES AUTRES
PAYS
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