A quelques pas de l’Europe, un véritable petit «paradis méditerranéen »…
Localisée au fond du golfe de Gabès, Djerba, la plus grande île tunisienne (514 km2) ne mesure que 25 km de long sur 20 km de large. Les possibilités de l’agriculture sont limitées par les sols pauvres, et la sécheresse (raison pour laquelle on amène du continent l'eau douce par des canalisations sous-marines), en effet elle ne reçoit que 200 millimètres de pluie par an. Quelques puits permettent l’entretien de petits vergers irrigués (figuiers, abricotiers, pêchers, grenadiers, vignes, légumes). On y trouve aussi des oliviers, des palmiers, des céréales et un petit élevage de moutons.
Par ailleurs, la mer permet la pêche traditionnelle, ainsi que la cueillette des éponges et des huîtres.
Le remarquable essor du tourisme favorisé par ses plages magnifiques et un aéroport international, a ravivé l’artisanat d’art.

Djerba est célèbre depuis la plus haute Antiquité . C'est une île aux origines mythiques. Séduit par son charme et émerveillé par ses rivages, Ulysse, qui y fit escale, a failli interrompre là, son voyage. En effet, celui-ci, venant de Troie aurait débarqué dans ce lieu paradisiaque et décrit les habitants comme des mangeurs de lotus, fruit au goût de miel dont l'effet serait l'oubli de tout, y compris de sa patrie et de sa famille. Ceux qui le goûteraient perdraient tout désir de retourner chez eux ou de donner de leurs nouvelles. C'est pourquoi Djerba se vante d'être le pays des Lotophages. Cette légende, rapportée par Homère dans l’Odyssée, décrit l'enchantement que procurait déjà Djerba dans l'Antiquité.

En 587 avant J C, les juifs chassés de Jérusalem par Nabuchodonosor s'y installèrent. Leurs descendants constituent encore de nos jours une communauté importante, preuve de la tolérance des Djerbiens et d'une intégration réussie en terre d'Islam.

Convoitée d'abord par tous les peuples de la Méditerranée (Grecs, Phéniciens, Romains, Vandales, Byzantins), ses côtes furent l'objet au moyen âge et dans les temps modernes de fréquentes attaques  et occupations (Normands de Sicile, Aragonais, Turcs, Espagnols…) De nombreux vestiges reflètent le passé tumultueux de l' île . Certaines mosquées, par exemple, au lieu de l'allure élancée classique, accusent ici des formes trapues. En effet, elles servaient de lieu de résistance contre l’envahisseur. Dispersées à l'intérieur de l'île, elles sont de toute beauté.
Mais cette terre si convoitée ne fut jamais asservie par les conquérants, grâce à l'héroïsme des berbères.

Jeudi 11 avril 2002. Il est 9 H 30 environ. Un autocar arrive avec à son bord 35 Allemands et quelques Français. A l'intérieur de la synagogue, seuls quatre ou cinq Juifs prient. Ils s'en sortiront un peu plus tard avec des brûlures bénignes. Dehors, devant la synagogue, deux ouvriers tunisiens repeignent la façade du temple en prévision du pèlerinage. Ils mourront sur place des suites de leurs brûlures. Un agent de l'ordre, dans son poste de garde, voit arriver vers 9 H 45, un camion transportant des bonbonnes de gaz. Le passage étant bloqué par l'autocar stationné là, le policier fait signe au camionneur de ralentir et de se garer. Contre toute attente, le chauffeur du camion va d'abord heurter un bâtiment situé de l'autre côté, avant de foncer à toute allure sur la synagogue. La collision et la déflagration due aux bonbonnes de gaz sèment la terreur dans l'enceinte de l'édifice où déjà le feu s'est largement étendu. Le bilan final sera lourd : 11 Allemands, 1 Français, 1 Franco-Tunisien et 3 Tunisiens morts, auxquels il faut ajouter une bonne vingtaine de blessés sérieux.